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    “我听说你们已经制定了不依赖这些全自动战争兵器的封锁计划，其结果要么是现存兵力无论如何都没法满足要求，要么是加拉尔霍恩必须进行大举扩军。”塞克雷斯一针见血地找到了加拉尔霍恩现在的软肋。的确，加拉尔霍恩无法在保证地月圈、火星圈最低限度防御兵力和保留快速响应部队的情况下再拿出足够多的部队防御阿里阿德涅航线，除非加拉尔霍恩以远胜于去年扩建地球舰队和火星舰队的架势开始一次P.D.四世纪以来的最大规模扩军，那在没有四大经济圈全力支持的情况下等同痴人说梦。“您应该记得我以前在那个欧雷尔斯部队服役，我有些比较特别的消息来源。”

    “你说的计划，我也有印象。那是战略室一系的麦克尼尔在被停职之前刚开始规划并在他的继任者谢菲尔德手中完成的一套方案……很多人都对它不满意。”伊欧克有些郁闷地坐回了椅子上。他一直把麦克尼尔当成一个可以拉拢的青年才俊，并不遗余力地号召手下以麦克尼尔为榜样（过去库赞家族也用类似的办法换来了许多平民出身军官的效忠），谁知麦克尼尔还是在年初以实际行动表明自己更愿意和地球舰队共进退。“立场可疑的优秀人才和可靠的平庸货色……哪个都不让人满意啊。还是来说说你的方案吧，迈耶。旧阿里阿德涅航标内的全自动无人机防御系统非常危险，我不想让我们自己的军人成为它的目标。你可以保证把危险排除在外吗？”

    “技术上来讲，没有问题。首先，现在的阿里阿德涅航标运行所依赖的系统和三百年前的旧航标差别不大，全自动无人机防御系统可以较为平稳地接入现有系统。接入系统之后，我们会对全自动无人机防御系统进行改造，把黑名单制变成白名单制，也就是说它只会在经过授权的加拉尔霍恩载具通过时停止攻击而不是根据什么目标被定义成敌人来发起攻击。”塞克雷斯自然不会说他的控制系统资料有相当一部分是在他们离开金星圈之前从阿法姆公司手中拿到的，那是麦克尼尔说服扎迪耶尔通过叙尔特·扎尔姆福特介绍金星圈企业进入地球圈市场的筹码，“只要把MA的病毒感染清除，再把控制方式改为手动，无人机防御系统就会成为阻止解放战线匪徒逃到火星以外的铜墙铁壁。先把火星到地球的航线阻断，再阻断往木星圈的航线难道不是轻而易举吗？”

    伊欧克没有被塞克雷斯的乐观描述冲昏头脑，他心中仍有许多挥之不去的顾虑。从MA手中拯救了人类才得以拥有今天地位的加拉尔霍恩重新使用全自动化智能机械将会给加拉尔霍恩几百年来坚持的传统和规则带来前所未有的冲击，而七星家族不该在这时候率先破坏规则，老法尔克局长在全自动无人机防御系统的问题上装聋作哑甚至干脆声称自己不知道什么是厄祭战争就是许多加拉尔霍恩贵族最真实的心态。然而，伊欧克却没法把脑袋埋进沙子里当鸵鸟，他身上肩负着消灭一切危害现存秩序者的重要使命，这使命眼下又迫使他必须接受塞克雷斯的方案。

    “我们的人还在加快回收旧航标的工作，不过所能找到的旧航标数量必然会明显少于地球-火星航线间的航标数量。”思索了片刻后，伊欧克拿出了两个方案，分别是按照标准的无人机装载量重点防守部分航线区间和减少装载量以实现覆盖航线，“之前我们没有机会就此征求任何人的意见，这里的技术人员之中也只有你的作战经验比较丰富。依你在金星圈的经验，哪一个方案更稳妥一些呢？”

    “解放战线通过把成千上万平民和他们捆绑在一起的方式来迷惑我们的视线、阻止我们对其进行更有效的打击，我个人认为全面布防更有利于降低我们的筛选成本……当然，任何一个方案都需要先期测试顺利通过。”塞克雷斯的回答让伊欧克相当满意，后者一直认为加拉尔霍恩没能有效镇压解放战线的叛乱都是因为镇压时过于心慈手软（虽然这并没能让伊欧克在处理长生帮事件时联想到引诱罢工工人率先反抗更有利于大规模镇压），“用我们所在的航标做测试是最简单的办法，但我担心无人机防御系统会受到米巴希亚影响。”

    心情正好的伊欧克不假思索地同意了塞克雷斯的要求，另寻邻近的其他阿里阿德涅航标测试无人机防御系统也未尝不可。监督工作又落到了吉尔斯头上，他不得不乘着一艘箴鱼级宇宙战舰和几艘护航用强袭装甲宇宙战舰和塞克雷斯前往选定的实验场地开展测试工作。

    加拉尔霍恩得到的无人机防御系统和那些近战无人机都是从旧阿里阿德涅航标中找到的，三百多年来阿里阿德涅航标控制系统除了将全自动运行的强力人工智能部分删除之外几乎没有任何改进，这也为塞克雷斯的技术方案提供了快速对接的基础。百无聊赖又看不懂控制系统程序的吉尔斯选择了用空闲时间继续思考纳迪拉家族一案背后的阴云，他已经想不通究竟是谁要置这家人于死地并拿他们充当替罪羊了。

    “吉尔斯爵士，我需要暂停邻近所有能和这座航标通讯的阿里阿德涅航标运转，研究中心所在的航标也需要停用大部分功能。”正当吉尔斯还在犹豫时，控制中心里的塞克雷斯向他汇报说，接下来到了万分凶险的清除MA影响的阶段，“这是为了安全考虑……即便最坏的情况发生，这个无人机防御系统至少不会攻击它自己所在的航标内部。”

    “我必须征求库赞公的同意……这里已经是封锁区边缘，停用封锁区之外的阿里阿德涅航标超出了我们的权限范围。”吉尔斯打了个哈欠，他真的有点后悔自己没和老格兰杰一样投身于更有意义的工作了。瞧瞧老格兰杰参与打造的那支火星舰队，它凭借出色的偷袭消灭了破晓地平线团的部分盟友，又和铁华团等民间雇佣兵共同歼灭了破晓地平线团的主力，可以说出尽了风头。“其实我希望我们的研究工作能快些结束，最好在今年之内。”

    “我们会在这里是因为艾里安公对库赞公不放心。”塞克雷斯摇头叹息说，这全都怪之前伊欧克多次弄巧成拙地败坏了加拉尔霍恩的声誉，“离开这里之后，您打算去哪？继续为库赞公担任月球第二舰队的警备队长吗？”

    “加拉尔霍恩在许多方面都有欠缺……纪律当然也很重要。”一时间不知该从哪开始整顿加拉尔霍恩才最合适的吉尔斯也语塞了，他借故去找伊欧克汇报申请而得以从尴尬中逃离，好在伊欧克没有继续为难他。急于取得更多成果的伊欧克在得知塞克雷斯没有可疑举动后干脆利落地同意了塞克雷斯的想法，他和吉尔斯一样迫不及待地想要结束这段等同被关禁闭的日子。

    有了伊欧克的许可，塞克雷斯的行动变得大胆了许多。他不急于行动，坚持要求等待附近的阿里阿德涅航标停止运作后再开始检查接入航标系统的无人机防御系统。发现塞克雷斯的态度有些傲慢的吉尔斯警告对方说，阿里阿德涅航线上随时可能出现敌人、停用了附近的航标也就意味着敌人有机会无声无息地靠近他们。

    “总之，越快越好。”

    “连破晓地平线团那样的大型宇宙海盗团都被你们击溃了，这里不会再有能够对你们构成实质威胁的成规模的宇宙舰队。”塞克雷斯没把吉尔斯的警告放在心上，他宁愿不去理睬吉尔斯的装腔作势，“让第二舰队在附近继续巡逻即可，库赞公也会考虑到这一点的。”

    自讨没趣的吉尔斯只好坐在塞克雷斯的工作台旁观察着对方的一举一动，他的眼睛还保持着专注，思维早已飘到了阿里阿德涅航线之外。两个多小时后，昏昏欲睡的吉尔斯打算到外面活动一下有些僵硬的躯体，这时他身上的通讯器发出了警报声。一名加拉尔霍恩军官在弹出的全息投影中焦急万分地对他说，研究中心受到了敌人的袭击。

    震惊万分的吉尔斯顾不上去想敌人的来历，他本能地呼叫了还在太空港内待命的战友们，刚打算通知他们回去支援研究中心就愣住了。塞克雷斯还在这里，而且调试工作断然没法就此中止，此外吉尔斯更无法承担让敌人趁虚而入的风险。他在不顾一切地回去保护研究中心和坚守阵地之间犹豫了半分钟，最终还是决定以大局为重。比起这座开始对接无人机防御系统的航标可能出现的意外，米巴希亚逃脱的后果更严重些。
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