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    除此之外，他还需要些时间考虑接下来的行动。被火星人农民抛弃的大片土地从法律上来讲并非无主之地，为安置重获自由的绝卖人而制定的计划将在这一步遇到些许阻力。不过，鉴于这些土地的主人在可预见的未来内几乎不可能重回家园，也许他可以尝试着用加拉尔霍恩和四大经济圈协调赔偿莱斯塔尔·艾里安匪帮受害者的办法在各方之间达成一致。再也不愿回到乡村的那些火星人农民应该不会介意得到一笔额外的津贴，谁最终来为成本买单则并不是他目前需要考虑的。

    提心吊胆地赶路的一行人有惊无险地抵达了克律塞市，他们的下一站则是同诺比利斯·戈登会面的办公楼。罗根以前来过这附近并在会谈筹备阶段专门为麦克尼尔选择了它，相信罗根眼光的麦克尼尔自然不会有任何异议。

    在侍者的带领下刚把车子停好，车内的众人猛然间听到楼上传来了一声巨响，整栋楼都在颤抖。不知发生了什么的服务人员惊慌失措地站在原地，但麦克尼尔却在他身旁这些忠心耿耿的保镖们喊着让他留在车里之前就一个箭步蹿出了车子、消失在了停车场其中一侧走廊的尽头。不管这是仇家对诺比利斯·戈登的暗害还是火星解放战线的报复，麦克尼尔都不想错过目睹那个败类惨死的现场。

    ……未曾实施的多特殖民卫星群镇压计划又不仅仅是莱斯塔尔和伊欧克等加拉尔霍恩贵族的责任。

    走出没几步远，麦克尼尔看到前方有几名穿着明显不合身的工作人员制服的可疑人员鬼鬼祟祟地路过，怀疑他们图谋不轨的麦克尼尔立即跟了上去。他紧随这些人进入一条员工专用通道，发现这些人跑得飞快，只得也加快了脚步。在下一个拐角，他总算追上了队伍的尾巴并及时举起手枪瞄准了没来得及逃跑的其中一人。

    “高斯手枪是在火星泛滥成灾了没错，可我比你们这些外行更擅长使用它。”麦克尼尔指着对方的后背，让那人转过身来，“千万别心存侥幸，你得老老实实地和我——巴特巴亚尔？”

    “没想到我们会在这里见面，麦克尼尔。”也吃了一惊的高大绝卖人很快恢复了镇定，他调整着身体姿态、确保自己不会在麦克尼尔开枪时被轻易命中要害部位，“不辞而别并非我的本意，我欠你一个正式的离职通知。你也看到了，历史的循环已经进入下一个阶段，我该在新阶段里找到属于自己的位置。”

    “我没有责怪你的想法……从我们见面的第一天起，我就知道你总有一天会离开。事实上，我甚至应该感谢你选择了默默离开而不是在战场上突然对我开火。”几个月过去了，麦克尼尔的心情也好转了许多，他并不想在这时责怪巴特巴亚尔的背叛或不辞而别，“你是来杀诺比利斯·戈登的吗？那样没用的，人们往往只看到他光鲜的一面，并不知道他所做的丑恶勾当。回我这里，我来教你怎么从社会学和历史意义上彻底杀死一个人。”

    “你的处境已经证明了一切，麦克尼尔。”巴特巴亚尔见前方的同伴们都已经顺利逃走，也打算尽快离开，“你会出现在这里就等于你失败了，不是吗？后会有期，但愿我们还有活着见面的机会。”

    被巴特巴亚尔的挑衅激怒的麦克尼尔作势要扣下扳机，他的手僵在半空中停住了。从颈部瞬间传递到全身的剧痛打倒了他、迫使他以极不体面的姿势躺倒在通道中，那手枪也随之落了地。罗根的警告终于回到了耳畔，为奇迹付出代价的那天恐怕已经到了。

    “……感激不尽。我很高兴自己没有看错人，你本质上仍然是个好人。”巴特巴亚尔松了一口气，他郑重其事地对麦克尼尔鞠躬，以表示对麦克尼尔的感谢，“巴蒂说，你总有一天会走上类似的道路的，我期待那一天早些到来。”

    “不，我不是那个意思——”疼得龇牙咧嘴又无法行动的麦克尼尔眼睁睁地看着巴特巴亚尔的背影彻底消失在了走廊尽头的另一扇门后方，“……给我停下来别动！站住！”

    后记D（4/5） END

    　　


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